แมวตัวใหญ่เคยท่องไปในอเมริกาเหนือ แต่ถูกผลักดันให้ใกล้จะสูญพันธุ์ พวกเขาจะกลับมาได้ไหม?

ที่ไหนสักแห่งท่ามกลางยอดแหลมหินของเทือกเขา Chiricahua ทางตอนใต้ของรัฐแอริโซนา มีเสือจากัวร์ที่รู้จักตัวสุดท้ายในสหรัฐฯแมวตัวใหญ่ลายจุดดำที่นักวิจัยสัตว์ป่าเรียกว่า “ซอมบร้า” กำลังพเนจรไปมระหว่างเทือกเขาสามลูก ล่ากวางและเสือโคร่งที่มีลักษณะคล้ายหมู และบางทีอาจค้นหาคู่ครองเสือจากัวร์เพศเมียตัวสุดท้ายที่รู้จักทางตอนเหนือของชายแดนเม็กซิโกถูกนายพรานยิงตายในปี 2506 ดังนั้นโอกาสของซอมบราในการให้กำเนิดลูกเพื่อเลี้ยงดูประชากรสหรัฐต่อไปจึงใกล้เป็นศูนย์ในเดือนนี้ นักอนุรักษ์เรียกร้องให้รัฐบาลกลางหยุดแมวใหญ่อย่างซอมบราไม่ให้สูญพันธุ์ในสหรัฐอเมริกา โดยการนำเสือจากัวร์กลับคืนสู่ภูมิภาคนี้ และเพิ่มการปกป้องถิ่นที่อยู่ของสัตว์

• บทความอื่น ๆ : sugarcreekglencampground.com

ศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพที่ไม่แสวงหาผลกำไรยื่นคำร้องต่อ US Fish and Wildlife Service เพื่อสร้างประชากรเสือจากัวร์ทดลองในป่าสงวนแห่งชาติ Gila ซึ่งเป็นพื้นที่รกร้างว่างเปล่าขนาด 3 เอเคอร์ที่แผ่กิ่งก้านสาขาและขรุขระในนิวเม็กซิโกซึ่งมีต้นสนพินยอนอยู่ประปราย พวกเขายังเรียกร้องให้มีการคุ้มครองพื้นที่ป่าหลายล้านเอเคอร์ในนิวเม็กซิโกและแอริโซนา รวมถึงผืนดินที่ซอมบราอาศัยอยู่ในปัจจุบัน

“เสือจากัวร์วิวัฒนาการในอเมริกาเหนือเมื่อหลายปีก่อนและอาศัยอยู่ที่นี่จนกระทั่งผู้คนฆ่าพวกมันเพื่อเอาหนังที่สวยงามและกำจัดภัยคุกคามต่อปศุสัตว์” คำร้องระบุ “กว่า 50 ปีแล้วที่เสือจากัวร์ถูกจัดให้อยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ เราไม่ควรเผชิญกับความคาดหวังที่เป็นจริงว่าเสือจากัวร์เพียงตัวเดียวในรัฐแอริโซนาจะเป็นตัวสุดท้าย”

ภาพถ่ายของซอมบ้า เสือจากัวร์ตัวสุดท้ายที่รู้จักในสหรัฐอเมริกา ภาพนี้ได้มาจากกล้องตรวจจับความเคลื่อนไหวบนภูเขา Chiricahua เมื่อวันที่ 16 เมษายน 2017ภาพถ่ายของซอมบ้า เสือจากัวร์ตัวสุดท้ายที่รู้จักในสหรัฐอเมริกา ภาพนี้ได้มาจากกล้องตรวจจับความเคลื่อนไหวบนภูเขา Chiricahua เมื่อวันที่ 16 เมษายน 2017ภาพถ่าย: US Fish and Wildlife Service

นักวิจัยเชื่อว่าแมวเหล่านี้ซึ่งเป็นที่รู้จักจากธรรมชาติสันโดษของพวกมัน ครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่เป็นบริเวณกว้างของทวีปอเมริกาเหนือ ทอดยาวตั้งแต่แคโรไลนาไปจนถึงแคลิฟอร์เนีย ตอนนี้ ประชากรกลุ่มเล็ก ๆ ที่กำลังดิ้นรนอาศัยอยู่ทางตอนเหนือของเม็กซิโกใกล้กับชายแดน และแมวหางยาวที่เพรียวบางตัวนี้เป็นที่รู้กันว่าเร่ร่อนไปทางเหนือสู่สหรัฐอเมริกา แต่ประชากรกลุ่มนี้มีความหลากหลายทางพันธุกรรมเพียงเล็กน้อยและเผชิญกับความเสี่ยงที่จะสูญพันธุ์ นักวิจัยกล่าว

ในขณะเดียวกัน ความสามารถของเสือจากัวร์ในการเข้าไปในสหรัฐฯ นั้นถูกกีดขวางด้วยสิ่งกีดขวาง ซึ่งรวมถึงทางหลวงและกำแพงชายแดนของสหรัฐฯไมเคิล โรบินสัน ผู้สนับสนุนการอนุรักษ์ซึ่งร่างคำร้องสำหรับศูนย์ฯ กล่าวว่าเสือจากัวร์อาจมาจากประชากรป่าที่มีสุขภาพดีกว่าในอเมริกาใต้หรือทางตอนใต้ของเม็กซิโก หรือจากแมวในสวนสัตว์หรือศูนย์ช่วยเหลือเพื่อนำกลับคืนสู่ธรรมชาติ

อ่านเพิ่มเติมในอาร์เจนตินา“โครงการฟื้นฟูป่า”กำลังดำเนินอยู่ ซึ่งลูกของเสือจากัวร์ที่ถูกเลี้ยงไว้จะถูกเลี้ยงในกรงขังขนาดใหญ่ที่ออกแบบมาเพื่อตัดพวกมันออกจากการสัมผัสของมนุษย์ พวกเขาเรียนรู้ที่จะล่าสัตว์ก่อนที่ประตูจะเปิดจากระยะไกลเพื่อให้แมวกลับคืนสู่ป่า

โรบินสันกล่าวว่าไม่ว่าจะเลือกแนวทางใดจะต้องศึกษา เจรจา และวางแผนเป็นเวลาหลายปีคำร้องดังกล่าวระบุว่ารัฐบาลกลางซึ่งให้ทุนแก่ทีมนักล่าเพื่อกำจัดเสือจากัวร์และสัตว์นักล่าขนาดใหญ่อื่นๆ ที่ดำเนินการมาอย่างน้อยในทศวรรษ 1960 มีหน้าที่รับผิดชอบในการอนุรักษ์สัตว์พื้นเมืองที่กำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์

“สิ่งสำคัญที่สุดคือพระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์กำหนดให้เป็นความรับผิดชอบของรัฐบาลกลางในการฟื้นฟูสัตว์ใกล้สูญพันธุ์” โรบินสันกล่าว “เรากำลังชี้ให้เห็นว่าพวกเขาไม่ได้ทำเช่นนั้น พวกเขาไม่มีแผนที่จะช่วยเสือจากัวร์ และถึงเวลาแล้วที่จะต้องใช้วิธีอื่น”’จุดเปลี่ยน’ สำหรับวอชิงตันไม่ค่อยมีใครรู้เกี่ยวกับชีวิตประจำวันของเสือจากัวร์ในสหรัฐฯ เพราะตลอดประวัติศาสตร์อเมริกาส่วนใหญ่ โฟกัสไปที่การยิงพวกมัน ไม่ใช่การศึกษาพวกมัน

นักเรียนตรวจสอบบาดแผลของแรดสตัฟฟ์ที่สถาบันนิติวิทยาศาสตร์สัตว์ป่าในบุฟเฟิลฟอนเทน แอฟริกาใต้Animal CSI: ใช้ฉากอาชญากรรมจำลองเพื่อช่วยจับผู้ลอบล่าสัตว์ – เรียงความภาพถ่ายอ่านเพิ่มเติมโรบินสันกล่าวว่าเจ้าของฟาร์มจะล้อมสุนัขไว้เป็นฝูง เขายังอธิบายด้วยว่าในปี 1915 รัฐบาลกลางจัดสรรเงิน 125,000 ดอลลาร์เพื่อเป็นทุนแก่ทีมนักล่า โดยมีหน้าที่ “ทำลายหมาป่า โคโยตี้ และสัตว์อื่นๆ ที่เป็นอันตรายต่อการเกษตรและการเลี้ยงสัตว์”

เสือจากัวร์หลายตัวถูกฆ่าตั้งแต่ได้รับความคุ้มครองในปี 2515 ในปี 2552 แผนกประมงและเกมของรัฐแอริโซนาได้ฆ่าเสือจากัวร์เพศผู้ชื่อ “Macho B” หลังจากที่มันได้รับบาดเจ็บในกับดักที่ถูกกล่าวหาว่าวางโดยบริษัทรับเหมา ในเวลานั้น Macho B เป็นเสือจากัวร์ตัวสุดท้ายที่รู้จักในสหรัฐอเมริกา

พบ Sombra ครั้งแรกในกล้องวิจัยในปี 2559 นักวิจัยเชื่อว่าเขาเกิดในเม็กซิโกและร่อนเร่ไปทางเหนือ ชื่อของเขา ซึ่งแปลว่า เงา ในภาษาสเปน ได้รับมาจากกลุ่มนักเรียนมัธยมต้นของทูซอน

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2507 เป็นต้นมา มีการพบเสือจากัวร์ที่แตกต่างกันอย่างน้อยเก้าตัวบนพื้นที่ของสหรัฐฯ ด้วยวิธีการเดียวที่นักวิจัยเคยเห็นพวกมันในป่า ด้วยการใช้กล้องบันทึกการเดินทางที่มีวิสัยทัศน์ตอนกลางคืนและเทคโนโลยีตรวจจับการเคลื่อนไหว แต่เชื่อว่าทั้งหมดเป็นผู้ชาย

โฆษกของ US Fish and Wildlife Service ซึ่งเคยถูกฟ้องร้องโดยกลุ่มอนุรักษ์ในอดีตเพื่อให้มีการดำเนินการเพิ่มเติมเพื่อให้แน่ใจว่าเสือจากัวร์จะรอดชีวิต กล่าวว่า หน่วยงานไม่สามารถแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับคำร้องในขณะที่อยู่ระหว่างการพิจารณา แต่การตอบสนองต่อการศึกษาในปี 2564 ที่สรุปว่านิวเม็กซิโกและแอริโซนาจะเสนอที่อยู่อาศัยที่เหมาะสมสำหรับการนำเสือจากัวร์กลับมา ตัวแทนของหน่วยงานบอกกับ National Geographicว่าการวิเคราะห์เสือจากัวร์และถิ่นที่อยู่ของพวกมันนั้น “กำลังดำเนินอยู่”