โมนาโก ดินแดนแห่งจินตนาการที่มั่งคั่งและเหลือเฟือ เกือบสร้างเทพนิยายเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา แต่ในท้ายที่สุดความเป็นจริงก็มีความสำคัญเหนือกว่า และทักษะของ Max Verstappen และความเร็วของ Red Bull ของเขานั้นมากเกินไปสำหรับ Fernando Alonso

รู้สึกเหมือนว่าชาวโมนาโกเกือบทุกคนเต็มใจให้อลอนโซ่คว้าตำแหน่งโพลสำหรับการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ในวันอาทิตย์ เพื่อเป็นอีกจุดสูงสุดในเรื่องราวอันน่าทึ่งของการกลับมาสู่จุดจบอันเฉียบคมของฟอร์มูล่า 1 ในฤดูกาลนี้กับแอสตัน มาร์ติน

เหลืออีกไม่กี่วินาทีในการแข่งรอบคัดเลือกที่ลุ้นระทึกเป็นเวลานาน อลอนโซ่ก็เร็วที่สุดและเห็นได้ชัดว่าออกสตาร์ทจากแนวหน้าของตารางได้เป็นครั้งแรกในรอบ 11 ปี

เมื่อ Verstappen จบส่วนที่สองจากสามของรอบสุดท้ายของเขามากกว่า 0.2 วินาทีที่ลอยไปจากเกณฑ์มาตรฐานของ Alonso เสานั้นดูเหมือนจะเปิดอยู่

แต่ภาคสุดท้ายของ Verstappen นั้นยอดเยี่ยมมาก

และมันก็ย้อนเวลากลับไปตลอดเวลาและมากกว่านั้น ขณะที่แชมป์โลกก้าวข้ามเส้น ฝูงชนต่างกลั้นหายใจท่ามกลางแสงแดดอันเจิดจ้าของโกตดาซูร์ ชื่อของ Verstappen เด้งกลับขึ้นไปอยู่ด้านบนสุดของตาราง และคุณแทบจะได้ยินเสียงหัวใจสลาย

แม้แต่ Lewis Hamilton คู่ปรับเก่าของ Alonso ซึ่งเป็นอันดับหกใน Mercedes ที่อัปเกรดแล้วก็ยังผิดหวัง “ผมหวังเป็นอย่างยิ่งว่าเฟอร์นันโดจะได้เฝ้าเสาในตอนท้าย” เขากล่าว “นั่นคงจะน่าอัศจรรย์มาก”

อลอนโซ่เป็นคนที่มีความแตกแยกในอาชีพการงานของเขา และเขาอดทนต่อสิ่งที่ใกล้เคียงกับการทรมานมาตลอดทศวรรษที่ผ่านมา ดิ้นรนในรถที่ไม่เหมาะกับความสามารถของเขา แม้กระทั่งก้าวออกจาก F1 เป็นเวลาสองปีในปี 2019 และ 2020 เพราะเขาเหนื่อยมามากพอแล้ว .

แต่การย้ายไป Aston Martin ของเขานั้นถูกจังหวะเวลาพอดี ทีมมีความก้าวหน้าอย่างน่าทึ่ง รถสามารถแข่งขันได้พอๆ กับสิ่งอื่นๆ ที่ไม่ใช่ Red Bull และ Alonso ได้กลายเป็นหนึ่งในฮีโร่ของฤดูกาลที่หายไปภายใต้ความสำเร็จของ Red Bull อย่างถล่มทลาย

Alonso สร้างความตื่นเต้นให้กับผู้คนบนสนามแข่ง ด้วยโพเดี้ยม 4 รายการจากการแข่งขัน 5 รายการแรก และอันดับ 3 ของการแข่งขันชิงแชมป์ และมอบความสุขให้กับพวกเขา ไม่ว่าจะเป็นการตอบสนองต่อข่าวลือที่ดุเดือดเกี่ยวกับความรักกับ Taylor Swift หรือกระแสไวรัล หลังจากดูเพลินกับการดมดอกไม้ระหว่างรอให้สัมภาษณ์ในรายการทีวี ‘ปากกา’ ในไมอามี

Alonso ในวัย 41 ปี กำลังสนุกสนานกับโอกาสที่จะบอกให้แฟนเพลงทั้งเก่าและใหม่รู้ว่าเขาเป็นอย่างไร

“รู้สึกดีมาก” เขากล่าว “ฉันมีความมั่นใจในตัวเองอยู่เสมอว่าฉันสามารถทำอะไรได้บ้างในแง่ของการขับรถ – บางครั้งก็มั่นใจเกินเหตุ แต่นั่นอาจเป็นส่วนหนึ่งของ DNA ของฉัน อาจเป็นข้อพิสูจน์สำหรับคนภายนอก

“มีแฟนใหม่จำนวนมากที่มาจากปี 2014 หรือ 2015 และ (ขอบคุณ Netflix’s) ‘Drive to Survive’ และพวกเขาเห็นเพียงฉันต่อสู้เพื่อ Q3 หรือออกจากการแข่งขันโดยมีควันอยู่ด้านหลัง

“ตอนนี้พวกเขาประหลาดใจที่เห็นผมสู้ในแดนหน้าเล็กน้อย สำหรับผมถือว่าโอเคและสนุก แต่สนุกกว่าที่แฟนใหม่เห็นว่าเราเร็ว”

Verstappen นั่งข้างเขาในการแถลงข่าวหลังจากผ่านรอบคัดเลือก หัวเราะเยาะคำพูดของ Alonso เกี่ยวกับควันเครื่องยนต์

อลอนโซ่เกือบจะหมายถึงการเกษียณอายุหลายครั้งของเขากับอัลไพน์เมื่อปีที่แล้ว แต่บางคนอาจนึกถึงวันแรกที่ยากลำบากของการกลับมาสู่ F1 ของ Honda กับ McLaren เพียงไม่กี่วันหลังจากที่บริษัทญี่ปุ่นประกาศว่าพวกเขาจะกลับมาที่ F1 กับ Aston Martin ในปี 2026

พวกเขากล่าวว่าพวกเขาจะ “ไม่มีปัญหา” ในการกลับมารวมตัวกับอลอนโซ่ ซึ่งประธานบริษัทฮอนด้า เรซซิ่ง คอร์ปอเรชั่น โคจิ วาตานาเบะ เรียกมันว่า “นักขับอัจฉริยะ” เมื่อวันพุธที่ผ่านมา

มีความโรแมนติกเกิดขึ้นระหว่าง Alonso และ Verstappen ทั้งคู่ต่างชื่นชมในความสามารถของกันและกัน และอาจมองเห็นภาพสะท้อนเล็กๆ น้อยๆ ของตัวเองในจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้และสถานะต่อต้านฮีโร่ และพวกเขามักจะแบ่งปันคำพูดที่อบอุ่น วันเสาร์ในโมนาโกก็ไม่ต่างกัน

• Madrid Open: Jessica Pegula ผู้เข้ารอบสุดท้ายหญิงคู่ที่ไม่มีความสุขปฏิเสธสุนทรพจน์
• เดรย์มอนด์กรีน พ่ายวอร์ริเออร์สยับแถมเดวิสเจ็บท้ายเกม

“สำหรับฉัน มันไม่น่าแปลกใจเลย” Verstappen กล่าว “ฉันเติบโตมากับการดูเฟอร์นันโดใน F1 และฉันชอบสไตล์ของเขา และการที่เขาได้มาอยู่ที่นี่ตอนอายุ 41 ปีนั้นน่าประทับใจมาก

“มันเป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้คนที่นั่น หากคุณยังคงมุ่งมั่นและเชื่อมั่นในตัวเองและเชื่อในโอกาสที่เข้ามาหาคุณ คุณก็สามารถแสดงบางอย่างได้อย่างที่เขากำลังทำอยู่ แต่แน่นอนว่าคุณต้องมีพรสวรรค์ตามธรรมชาติด้วย กับสิ่งนั้น”

---

ติดตามข่าวสารเพิ่มเติมได้ที่ sugarcreekglencampground.com